Morris, William (Einaudi - Walthamstow nell’Essex 1834-Hammersmith nel Middlesex 1896).

Ad Oxford, dove si trovava per perseguire la carriera ecclesiastica, incontrò Burne-Jones, che insieme all’amico Rossetti lo incitò a dipingere. M si distinse però dagli altri membri della confraternita dei preraffaelliti per un maggiore interesse per la questione sociale. Dopo il 1859 rinunciò alla pittura, dedicandosi al disegno ornamentale e decorando anzitutto la propria abitazione, la «Casa rossa», costruita nel 1859 a Bexleyheath da Philips Webb e utilizzandone poi lo stile per scopi commerciali. Nel 1861 era infatti socio della ditta Morris, Marshall, Faulkner and Co., che acquistò poi nel 1874. Ricorrendo all’opera di artisti come Burne-Jones, la ditta di Morris si occupava di fabbricare tappezzerie, vetrate, carte da parati, oggetti diversi di uso domestico. Il progetto di Morris era infatti strettamente connesso all’ambito delle arti applicate; secondo un ideale legato al socialismo utopistico inglese di quegli anni M auspicava una società che si liberasse dal capitalismo attraverso il recupero di un modello «neomedievale» dell’artigianato, che rispettasse la libera creatività dell’individuo. L’ideale di M di diffondere il bello in tutti gli strati della società si rivelò presto un’utopia; ciò nonostante il suo ruolo, nello sviluppo del disegno ornamentale e nella ricerca di stilizzazione dei motivi, fu importante. I suoi scritti a sostegno di un’arte «integrata», unione delle idee del socialismo e della pratica architettonica, furono una fonte importante per gli architetti dell’Art Nouveau e diffusero un interesse per l’elaborazione estetica nell’ambito delle arti applicate.